据相关数据显示，2016年—2020年，中国劳动力投入增长率估计为-0.9%，近5年来累计减少的数量约为2000万，2050年劳动总人口或降到7亿左右。在劳动力不足，老龄化现象越来越严重的大背景下，
衣柜行业劳动力人员结构也发生了巨大变化。一个享受劳动力红利的时代结束了，衣柜厂商也开始寻找适合自己的出路。
现状：不甘心被“圈养”的普工
“十年前，工人成本只有1K+/人/月，现如今5K-8K/人/月都招不到人！这是我们家具企业最头疼的事情。”珠三角地区家具企业普工薪资直逼甚至部分超过白领阶层，但依旧遇到用工荒、流失率大的问题。
家具厂“招普工”，已经从春节后的常规事项演变成了全年的常规事项。各工业园区以及农民工聚集的“城中村”到处都张贴着招聘广告，各大人才市场更是招聘会一场接着一场，企业使出浑身解数、各出奇招加入到这场“抢人大战”中去，“高底薪加班少”、“五险一金”、“空调房无尘车间”、“年假旅游”等丰厚待遇尽出，仍收效甚微，少有企业满载而归。家具企业埋怨现在的年轻人“不踏实，心比天高”，有的企业甚至表示不想招“90后”，因为“太难伺候了”。某家具厂的招聘负责人就直言：“工资已经一加再加了，他们还不满意。”
一个事实是，随着中西部经济发展加快，薪资待遇与沿海地区差距缩小，惠农政策显成效，“家乡”发出了橄榄枝；另一个被忽略的事实是，在工厂的农民工大多数被“圈养”，生活、工作单一，心理健康状况堪忧，“工厂” 孤岛吞噬着大多数人的活力。在城市、工厂得不到归属感、安全感的农民工群体选择了“还乡”。
谋发展：承受转型代价的衣柜厂
用工荒，人工成本压力大，整个产业升级之下，衣柜厂也开始寻找适合自己的出路：走向自动化、“机器代人”、专业化，利用互联网完善销售网络……然而每一步都需要“刮骨疗伤”之痛。拿“机器换人”来说，很多衣柜厂老板便承受不住。“机器确实可以在一定程度上取代人工，但机械化成本之高不是一般企业能承受的，一条生产线动辄百万元，相比之下人工还是较为划算。衣柜等家具制造又不同于其他行业，衣柜行业需要很高的木工制造工艺技术，机器在这方面比较欠缺。”
一方面，衣柜企业在人工成本上不断增加开支，据了解人工成本已占成品总成本35%之多，导致企业利润空间不断被压缩。另一方面，机械化生产又不是当前衣柜企业解决难题首选，越来越多的衣柜企业在摸索人工和机械化作业的最佳平衡点。
目前看来，机器取代人工还不是解决人工短缺的可行出路，尤其对于实力较弱的企业尤其如此。而“用工荒”只会愈演愈烈，所有的衣柜厂都必须承受这一难以承受之痛，最终的结果将是：一小部分龙头企业升级了，绝大部分中小企业跟不上脚步被抛弃了，随着时间的逝去，他们中的绝大部分终将化为灰烬。
总之，劳动年龄人口和劳动参与率增长速度的下降，直接导致了劳动力供给发生变化，这也给传统衣柜制造业转型带来巨大挑战，在市场的优胜劣汰下，唯有积极应对，抓住机遇推动转型，方能在新时代背景下脱颖而出。
